O conceito por trás de Tough Mudder parece difícil de vender: é um evento de pista de obstáculos em que os participantes devem escalar paredes, rastejar sob o arame farpado e, é claro, ficar imersos na lama. Ainda assim, liderada pelo cofundador e CEO Will Dean, a empresa cresceu rapidamente, hospedando mais de meio milhão de pilotos em eventos em 10 países no ano passado. Nesta entrevista e no vídeo acima, Dean explica como ele lida com os muitos desafios ao longo do caminho.
Quando você lançou Tough Mudder, como lidou com os opositores?
Sempre que você se afasta da norma, os outros ficam tentados a dispensá-lo. Ao mesmo tempo, quando você está abrindo uma empresa, você tem todas essas vozes negativas em sua própria cabeça. Você nunca está 100% confiante de que tudo funcionará como você esperava. Então, em vez disso, concentre-se no que acontecerá se você estiver errado. Quão ruim vai ser? Enfrentar seus medos é essencial.
Qual foi o maior desafio que você enfrentou até agora?
Você precisa continuar pressionando as empresas a se adaptarem e mudarem antes que fique imediatamente óbvio que isso é necessário. Isso pode ser difícil. Conto muito a história de como Steve Jobs, quando estava se esforçando para criar o iPhone, sabia que isso prejudicaria os negócios do iPod. Ele disse: 'Se você não se canibalizar, outra pessoa o fará'.
Você freqüentemente se encontra em desacordo com outras pessoas sobre a direção do negócio?
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Você traz uma bagagem emocional como fundador, e é difícil para os outros se identificarem com isso. É um pouco como apreciar o que significa ser pai quando você não o é. Uma coisa é entender algo em um nível intelectual, outra é ter trilhado o caminho. Direi às pessoas: 'Não espere que eu seja completamente racional. Fundei esta empresa e tenho todo um conjunto de emoções que coloquei nela. '
Por que você resistiu em aceitar financiamento de risco?
Há uma hipercompetitividade estranha no empreendedorismo, especialmente em torno de quanto dinheiro você arrecadou. Atrai muitos tipos alfa, o que cria uma cultura muito machista. Tough Mudder foi criado em parte como uma reação a essa mentalidade. Acho estranho quando outros fundadores perguntam: 'Quanto dinheiro Tough Mudder arrecadou?' Quando digo que não criamos nenhum, eles me dão um tapinha no ombro e dizem: 'Vai ficar tudo bem, Will.' Tenho vontade de responder: 'Cale a boca, seu idiota. Você perdeu de vista por que está construindo um negócio.
