A internet explodiu esta semana quando o engenheiro do Google James Damore divulgou um longo (muito longo) memorando argumentando que os esforços para promover a diversidade dentro da empresa foram equivocados. Embora ele acredite na diversidade e se considere politicamente liberal, ele escreveu: 'Estou simplesmente afirmando que a distribuição de preferências e habilidades de homens e mulheres difere em parte devido a causas biológicas e que essas diferenças podem explicar por que não vemos representação igual das mulheres em tecnologia e liderança. '
As mulheres, observou ele, geralmente são mais interessadas nas pessoas e menos interessadas nas coisas do que os homens, mais propensas a serem agradáveis e menos agressivas, e mais desejosas de uma vida plena e menos orientadas para o status. Tudo isso pode explicar por que há menos mulheres em cargos de tecnologia e de liderança, escreveu ele. (O Google rejeitou rápida e completamente as opiniões que ele declarou e em seguida demitiu-o, dizendo que as opiniões expressas no memorando violavam seu código de conduta.)
Ainda assim, para muitas pessoas razoáveis - entre elas, minha colega da Inc.com, Suzanne Lucas -, parece valer a pena pelo menos fazer a pergunta: será que a biologia é responsável pela escassez de mulheres em tecnologia? Afinal, há muitas evidências de que as mulheres são de fato menos agressivas do que os homens e que mesmo os bebês recém-nascidos expressam preferências de gênero. Talvez toda essa conversa sobre preconceito seja exagerada.
Você pode derrubar esse argumento com esta pergunta simples: E quanto à raça?
Ian Bogost, escrevendo sobre O Atlantico O site de no fim de semana, foi a primeira pessoa que vi fazer isso. Se as mulheres estão sub-representadas na tecnologia, afro-americanos e latinos realmente estão. De acordo com Census Bureau , Os afro-americanos representam mais de 13% da população dos EUA, mas, de acordo com o Google, apenas 2% dos funcionários americanos são afro-americanos. Os hispânicos são mais de 16% da população dos EUA, mas apenas 4% dos funcionários do Google.
Damore ocasionalmente menciona raça, mas apenas como um complemento, como em sua sugestão: 'Concentre-se na segurança psicológica, não apenas na diversidade de raça / gênero.' Ele não disse se acha que a representação abissalmente baixa de afro-americanos e latinos no Google se deve a 'causas biológicas' - que algo sobre a composição genética de afro-americanos e latinos os torna menos adequados para cargos de liderança ou tecnologia do que caucasianos ou asiáticos. Se ele pensa assim, bem, isso é basicamente o definição de dicionário de racismo .
Talvez haja algo sobre nosso sistema educacional, nossa sociedade, nossa indústria de tecnologia e nossas próprias empresas de tecnologia que perpetua a desvantagem das pessoas tradicionalmente desfavorecidas. Eu entendo que se você é uma pessoa tradicionalmente favorecida - ou seja, um homem branco - é mais agradável acreditar que você e todos os outros estão em igualdade de condições. Mas querer acreditar nisso não significa que seja verdade.
Bogost destaca outro ponto importante que está faltando neste debate: um Google mais diversificado também é um Google melhor. Damore argumentou que, quando se trata de esforços de diversidade, 'precisamos de razões baseadas em princípios para ajudar o Google'. Com isso em mente, dou a vocês o constrangimento que a empresa sofreu em 2015 quando seus algoritmos repetidamente marcaram uma foto de dois Afro-americanos como gorilas .
Este foi, claro, um caso clássico de GIGO (lixo entra, lixo sai). A.I. aprende a identificar uma imagem com base nos dados fornecidos a ela e, claramente, o algoritmo do Google foi alimentado com uma grande quantidade de dados mostrando seres humanos apenas em vários tons de rosa ou castanho. Isso fazia sentido porque os próprios engenheiros que faziam a alimentação eram brancos (ou asiáticos) e, quando olharam ao redor de seus escritórios, isso foi tudo o que viram. Eles poderiam ter percebido seu próprio erro se estivessem olhando para um Google que se assemelha mais aos Estados Unidos ou ao mundo.
Acho que essa é uma razão bastante clara para 'por que isso ajuda o Google'. O que você acha?