Quando Ethan Brown fundou a empresa de proteína à base de plantas Beyond Meat em 2009, ele sabia que estava no caminho certo, mesmo que todos ao seu redor pensassem que ele era louco. Então a Whole Foods e outras cadeias de supermercados ligaram. O enorme sucesso do IPO lançado pela Beyond Meat em maio deu mais provas de que ele poderia estar certo o tempo todo. - Como disse a Tom Foster
Quando terminei a escola, meu pai me perguntou: 'O que você quer fazer da sua vida?' Eu realmente não sabia. Então ele perguntou: 'Bem, qual é o maior problema que o mundo enfrenta?'
Eu disse o clima. Se não acertarmos o clima, nada mais importa. Então entrei na energia, porque essa era a maneira tradicional de atacar esse problema. Fiz isso durante anos e adorei.
Minha família tinha uma fazenda, então eu estava familiarizado com a agricultura. Mas quando comecei a olhar para o papel que o gado desempenhava no clima, fiquei pasmo ao descobrir que era maior do que a energia. Nessas grandes conferências, MBAs e engenheiros falavam sem parar sobre células de combustível e depois saíam para comer um bife.
Vacas, galinhas e porcos consomem enormes quantidades de vegetação e bebem uma tonelada de água, e então usam seus sistemas biológicos para construir músculos que colhemos como carne. Qualquer curso básico de negócios ensina você a identificar e se livrar de gargalos em sua produção.
Na carne, o animal é o gargalo. A carne é muito simples: são aminoácidos, lipídios, minerais, uma quantidade muito pequena de vitaminas e água. Os animais pegam essas coisas e constroem essa bela estrutura que chamamos de carne. Você não pode me dizer hoje que não temos a capacidade de fazer isso diretamente.
Não vi nenhuma outra oportunidade em que focar em apenas uma coisa - construir carne diretamente das plantas - você pudesse impactar fortemente quatro grandes áreas de problemas: clima, recursos naturais, saúde humana e bem-estar animal. Aqui estava uma chance de mudar o mundo.
Minha família e amigos mais próximos disseram: 'O que você está fazendo?' Eu me perguntei. Mas há aquela ótima letra de Spring & tímido; forte: 'Não consigo distinguir minha coragem de meu desespero.' Não foi uma previsão brilhante. Era ser incapaz de tolerar não fazer isso.
Coloquei meu próprio dinheiro primeiro, que acabou. Então, eu consegui amigos e familiares para investir, porque eles viram minha paixão. E eu tive muita sorte em 2011: Kleiner Perkins viu o tamanho da oportunidade e investiu.
Em 2016, a Whole Foods se tornou o primeiro varejista a vender Beyond Meat junto com carne animal. Então, o inferno desabou e todo mundo fez isso. No verão passado, o nosso se tornou o hambúrguer embalado mais vendido no sul da Califórnia para o maior varejista de alimentos do país. Meu objetivo era não ser expulso da caixa de carnes. Mas estava claro: não estamos falando apenas com veganos. O mainstream está pronto para isso.
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Não começamos com capital de risco, por isso sempre ouvimos nossos clientes. (Eles pagam as contas.) Foi criado este belo sistema: Os consumidores puxam por isso, nós o tornamos melhor, recebemos mais consumidores, o tornamos melhor. Por fim, chegaremos a um ponto em que os produtos são indistinguíveis da proteína animal. E estabeleci uma meta interna de que, em cinco anos, teremos pelo menos um produto com preço inferior à proteína animal.
O dia do IPO foi fantástico. Não me surpreendeu que, dada a oportunidade de comprar para a empresa, as pessoas quisessem. Mas isso me deixa inquieto. Depois, conversei com um amigo e ele disse: 'Cara, você conseguiu ficar inquieto apesar das notícias. Isso é ótimo!' Não é a reação do mercado que me incomoda. É que há muito trabalho a ser feito e há muita urgência nisso. Como podemos fazer isso mais rapidamente?
O resto cuidará de si mesmo. Depende dos consumidores, se eles querem nos dar 30% do mercado, ou 100%, ou 2%. Eu não posso controlar isso.
Os primeiros a duvidar foram toneladas de pessoas que não acreditaram na visão, que disseram, 'É bizarro' ou 'É nojento'. (Eu dizia, 'Você já viu como um pedaço de carne é feito?') Ou pessoas que não nos apoiariam, incluindo investidores que passamos muito tempo cortejando e que não investiram. Há uma longa fila deles e provavelmente querem permanecer anônimos.
Agora, há muitas pessoas que estão apostando ativamente contra nós, vendendo ações a descoberto. Eu amo essas pessoas Seja meu convidado. Vá em frente.
Isso apenas nos alimenta.
