O Facebook disse que espera uma multa de até US $ 5 bilhões da Federal Trade Commission, que está investigando se a rede social violou a privacidade de seus usuários.
A empresa reservou US $ 3 bilhões em seu relatório de ganhos trimestrais Quarta-feira como uma contingência contra a possível penalidade, mas observou que o 'assunto continua sem solução.'
A cobrança única reduziu consideravelmente a receita líquida do Facebook no primeiro trimestre, embora a receita tenha crescido 26% no período. A FTC está investigando se o Facebook quebrou seu próprio acordo de 2011 prometendo proteger a privacidade do usuário.
Os investidores ignoraram a cobrança e fizeram as ações da empresa subirem mais de 9%, para quase US $ 200 nas negociações após o expediente. A analista da EMarketer, Debra Aho Williamson, no entanto, chamou isso de 'desenvolvimento significativo' e observou que qualquer acordo provavelmente vai além de um mero valor em dólares.
“(Qualquer) acordo com a FTC pode impactar as formas como os anunciantes podem usar a plataforma no futuro ', disse ela.
O Facebook teve vários lapsos de privacidade de alto perfil nos últimos dois anos. A FTC está investigando o envolvimento do Facebook com o escândalo da firma de mineração de dados Cambridge Analytica desde março passado. Essa empresa acessou os dados de até 87 milhões de usuários do Facebook sem seu consentimento.
O acordo FTC de 2011 vinculou o Facebook a um compromisso de privacidade de 20 anos; as violações podem sujeitar o Facebook a multas de $ 41.484 por violação por usuário por dia. O acordo exige que os usuários do Facebook dêem 'consentimento expresso afirmativo' sempre que os dados que não tornaram públicos sejam compartilhados com terceiros.
A extinta Cambridge Analytica, que fornecia serviços de dados políticos para a campanha Trump de 2016 e outros, tinha amplo acesso a dados de usuários normalmente privados. Ele explorou uma brecha do Facebook que permitia ver os dados dos amigos das pessoas, e não apenas das pessoas que permitiram explicitamente o acesso quando fizeram um teste de personalidade. Embora o Facebook tivesse controles que permitiam às pessoas restringir esse acesso, eles foram encontrados enterrados nas configurações do site e são difíceis de encontrar.
Além da investigação da FTC, o Facebook enfrenta vários outros nos EUA e na Europa, incluindo um de a Comissão Irlandesa de Proteção de Dados , e outros na Bélgica e Alemanha . A Irlanda é o principal regulador de privacidade do Facebook na Europa. A FTC também está investigando como poderia mantenha CEO Mark Zuckerberg responsável pelos lapsos de privacidade da empresa.
A rede social informou que seu lucro líquido foi de US $ 2,43 bilhões, ou 85 centavos de dólar por ação no período de janeiro a março. Isso representa uma queda de 51% em relação aos US $ 4,99 bilhões, ou US $ 1,69 por ação, um ano antes, em grande parte como resultado da cobrança de US $ 3 bilhões.
A receita cresceu 26%, para US $ 15,08 bilhões, em relação ao ano anterior. Excluindo a cobrança, o Facebook ganhou US $ 1,89 por ação. Analistas ouvidos pela FactSet esperavam lucro de US $ 1,62 por ação e receita de US $ 14,98 bilhões.
A empresa advertiu durante uma teleconferência com analistas que enfrenta 'ventos contrários' no segundo semestre deste ano. Isso inclui desenvolvimentos como a nova regulamentação de privacidade da Europa, que pode prejudicar a capacidade da empresa de direcionar anúncios. O Facebook também planeja lançar uma ferramenta há muito prometida de 'limpar o histórico' que permitirá aos usuários deletar suas trilhas de navegação na web dos registros de dados do Facebook, enquanto também bloqueia a rede social de rastrear os links em que clicam daqui para frente.
Zuckerberg, entretanto, dobrou sua visão de longo prazo para transformar o Facebook em um ' plataforma focada na privacidade 'modelado após seu aplicativo de mensagens criptografadas WhatsApp. Os analistas questionam a capacidade da empresa de ganhar dinheiro se seu foco mudar para as comunicações privadas. Mas Zuckerberg disse que a empresa não usa atualmente o conteúdo das mensagens para o direcionamento de anúncios.
A base mensal de usuários do Facebook em seu serviço principal cresceu 8%, para 2,38 bilhões. Os usuários diários cresceram 8%, para 1,56 bilhão. A empresa disse que cerca de 2,7 bilhões de pessoas usam Facebook, WhatsApp, Instagram ou Messenger a cada mês e 2,1 bilhões de pessoas usam pelo menos um de seus serviços diariamente. --A Associated Press
