A Business Roundtable, uma coalizão dos principais executivos corporativos da América, criou uma tempestade com seu anúncio em 19 de agosto, pedindo às empresas que criassem valor para todas as partes interessadas, em vez de simplesmente maximizar o valor para seus acionistas. Seguiu-se um debate sobre se Milton Friedman estava certo ou errado em 1970, quando declarou que a responsabilidade social das empresas é aumentar seus lucros. Alguns comentaristas acusaram os executivos de abandonar os acionistas; outros reclamaram que eles estavam 'lavando o verde' ou 'lavando o propósito': simplesmente fazendo-se parecer bem sem ação autêntica.
Na realidade, as grandes corporações entenderam há muito tempo a importância da criação de valor para todas as partes interessadas, incluindo seus funcionários, clientes, fornecedores e comunidades, bem como seus investidores, e os Declaração da mesa redonda de negócios acaba de atualizar as comunicações externas dos executivos para confirmar uma direção que está em andamento e imparável.
A declaração mostra o reconhecimento de dois fatos:
A declaração da Business Roundtable começa: 'Os americanos merecem uma economia que permita a cada pessoa ter sucesso por meio de trabalho árduo e criatividade e levar uma vida com sentido e dignidade. Acreditamos que o sistema de livre mercado é o melhor meio de gerar bons empregos, uma economia forte e sustentável, inovação, um meio ambiente saudável e oportunidades econômicas para todos. '
Por muito tempo, os EUA foram conhecidos em todo o mundo como uma 'meritocracia'. A política dos EUA visa proporcionar aos cidadãos oportunidades iguais, por exemplo, por meio de educação pública ou bibliotecas públicas, e recompensar aqueles que trabalharam duro e aplicaram seu talento. O 'sonho americano' refere-se à aspiração dos imigrantes de todo o mundo de que possam vir para a América e, em uma geração, ver os frutos de seu trabalho recompensados por meio da mobilidade social ascendente.
Mas Michael Young , o estrategista do Partido Trabalhista do Reino Unido que cunhou o termo 'meritocracia', sabia que, uma vez que os trabalhadores mais talentosos subissem no sistema capitalista, com o tempo essa nova elite consolidaria naturalmente seu poder, deixando para trás aqueles menos equipados para o sucesso e, eventualmente, estratificando a sociedade .
O fato de que isso ocorreu na América é amplamente conhecido, e a maioria das campanhas políticas em ambos os lados do espectro afirmam querer abordar os níveis extremos de estratificação social agora tão evidentes.
A Business Roundtable reconheceu que, embora as corporações devam ser bem administradas para o benefício de seus proprietários, o capitalismo dos EUA precisa encontrar maneiras de garantir uma visão de longo prazo do que aquela que se transformou na automação da negociação de ações, a ascensão de o investimento passivo e o poder dos acionistas ativistas que desejam extrair valor de uma empresa, independentemente do contexto mais amplo. A própria comunidade de investidores ficou alarmada, como evidenciado pelo surgimento de um movimento que subscreve ' Princípios para Investimento Responsável , 'que promove a inclusão de critérios ambientais, sociais e de governança (ESG) na avaliação de investimentos, e que agora tem mais de 2.300 signatários que representam mais de 80 trilhões de dólares em ativos sob gestão.
Tensie Whelan, diretora do NYU Stern Center for Sustainable Business, nota a diferença entre a extração de valor de uma empresa (por meio da 'maximização dos lucros de curto prazo e aumento do preço das ações, muitas vezes às custas de outras partes interessadas que não os acionistas') e a criação de valor para uma empresa. A pesquisa da NYU em certos estudos de caso mostra um retorno financeiro positivo sobre os investimentos em sustentabilidade, com muitos benefícios de longo prazo.
Na verdade, sustentabilidade, ou atenção aos fatores ASG, é a forma como as grandes corporações estão criando valor para a empresa e, portanto, para todas as partes interessadas, incluindo os acionistas. Uma diretiva da União Europeia agora exige que as empresas forneçam relatórios não financeiros (ESG) aos investidores, bem como relatórios financeiros. Criar valor para todos os stakeholders não é um conceito estranho às empresas europeias, cujo contexto cultural tem historicamente favorecido esta ideia.
Parabéns à Business Roundtable por alinhar sua declaração propositalmente com as práticas do século XXI. A declaração é um sinal que certamente tornará mais fácil para as empresas implementarem estratégias objetivas.