Esta empresa fez uma matança enviando mistérios de assassinato por correspondência

Imagine receber uma caixa misteriosa no correio um dia. Você o abre e, dentro dele, encontra uma carta datilografada de um investigador, um programa de teatro centenário e algumas notas escritas à mão enigmáticas e assustadoras. O que você faz? Sente-se com alguns colegas de quarto ou familiares e tente solucionar o crime, é claro. Hunt a Killer, com sede em Baltimore, tem enviado seu jogo homônimo por todo o país desde 2016. Os clientes usam os adereços em cada caixa para tentar desvendar um mistério de assassinato complexo. Co-fundadores e amigos de infância Ryan Hogan e Derrick Smith tiveram a ideia depois de hospedar um evento misterioso de fim de semana em um acampamento, completo com pistas e atores contratados. 'Não era escalável', diz Hogan, 'mas nos fez perceber que havia um mercado para experiências que permitem que você se torne um personagem dentro da história.' Com base no que aprenderam durante o fim de semana misterioso - e antes disso, uma pista de obstáculos com o tema zumbi - os dois usaram alguns adereços que sobraram para lançar uma experiência de caixa misteriosa de assinatura. Agora, Hunt a Killer, com crescimento de receita de três anos de 20.484,9 por cento, ganhou o sexto lugar no Inc. 5000 deste ano, com $ 27,3 milhões em receita de 2019, tornando-o um dos jogos mais desejados da América - ou, em pelo menos, um dos de crescimento mais rápido.

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A evidência não mente

Cada caixa é um episódio com um objetivo - como identificar a arma do crime - que deixará o jogador mais perto de solucionar o crime. O objetivo deste episódio é eliminar um suspeito. Um novo episódio chega a cada mês, e o objetivo do final é resolver o crime. O conceito original era uma história extensa com evidências continuamente crescentes, mas o feedback do cliente ensinou os co-fundadores a incorporar uma recompensa em cada caixa.

O conteúdo pode ser tão convincente que uma mulher de Maryland certa vez ligou para a polícia para relatar que um serial killer estava enviando suas cartas. Acontece que seu neto a inscreveu no jogo sem que ela soubesse. Os novos clientes agora precisam responder a perguntas e respostas para garantir que são adequados para o jogo.

'Realismo é o nosso fator uau'

Cartas, memorandos, recibos, recortes de jornais e fotos são impressos em papel que combina com o da época em questão, de modo que uma carta digitada - que inclui os recortes que uma máquina de escrever faria - parece diferente de um relatório forense. Ao examinar o conteúdo de uma caixa recente, Hogan ficou preocupado com as linhas da copiadora ligeiramente visíveis em um relatório de laboratório. Ele logo soube que era um detalhe adicionado pela equipe de design, já que o relatório teria sido copiado do original e encaminhado por um colega investigador.

Dimensionamento inteligente

No início, Hunt a Killer despachou itens como dentes de crocodilo genuínos, trapos embebidos em óleo (para um caso de incêndio criminoso) e objetos pessoais encharcados com sangue falso e embrulhados em celofane para mantê-los úmidos. À medida que a startup foi crescendo, ela se voltou para itens de produção em massa, como este porta-moedas no estilo dos anos 1930. 'Ainda parece extremamente autêntico', diz Hogan, 'mas estamos
não está mais enviando sangue. '

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Quando a empresa estava despachando do porão de Smith, seu endereço estava nas etiquetas de devolução. Isso mudou quando os clientes começaram a dirigir e fotografar sua casa para ver se encontravam pistas.