Quando os três cofundadores da startup de toalhas de praia Sand Cloud começaram Shark Tank em 2016, eles ainda compartilhavam um apartamento de dois quartos que também funcionava como escritório.
Muita coisa mudou nos três anos desde: Mais notavelmente, a startup registrou $ 6,8 milhões em receita em 2018 e está classificada em 308 na lista Inc. 5000 deste ano das empresas privadas de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. Os fundadores atribuem a sua empresa crescimento para uma estratégia de vendas que eles praticam desde o primeiro dia: fazer um pequeno lote de cada produto e testá-lo com os consumidores antes de produzir grandes quantidades. Esse método conecta os cofundadores com seus clientes e informa seus planos para produtos futuros, de acordo com o cofundador Brandon Leibel.
'Nunca vamos nos comprometer muito rapidamente com algo antes de sabermos que é um vencedor', diz Leibel. 'Nós iremos dobrar ou tentaremos algo novo.'
Leibel lançou o negócio baseado em San Diego com os amigos Bruno Aschidamini e Steven Ford em 2014. Eles originalmente criaram uma toalha de praia com um travesseiro anexado, mas mudaram de abordagem depois que caminharam pela praia e descobriram que ninguém estava interessado em comprá-la. Eles acabaram desenvolvendo o que se tornou o produto exclusivo da Sand Cloud, uma toalha fina feita de algodão turco que os clientes podem enrolar e colocar em uma sacola.
Assim que souberam que tinham um produto viável, os cofundadores trabalharam no dimensionamento. Eles pediram demissão e venderam seus móveis para ganhar mais espaço no apartamento que virou escritório. Aschidamini e Ford até venderam seus carros. Leibel manteve o seu para que pudesse dirigir para o Uber. Ele também descontou em seu 401 (k).
A empresa gerou $ 30.000 em vendas em seu primeiro ano de negócios e $ 430.000 no ano seguinte. Sobre Shark Tank, eles aceitaram um acordo com Robert Herjavec, que lhes ofereceu $ 200.000 por 15% de participação acionária, e as vendas dispararam ainda mais. Entre 2015 e 2018, a receita da Sand Cloud cresceu 1.469 por cento.
Ao longo dos anos, a empresa adicionou itens como garrafas de água, canudos de metal e joias à sua linha de produtos. Desde sua experiência inicial no desenvolvimento de suas toalhas, os cofundadores - que agora se mudaram para suas próprias casas - testaram cada novo produto que criaram com os consumidores antes de lançá-lo a sério. “Os compradores são espertos”, diz Leibel. - Eles podem sentir o cheiro de falsidade.
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