Esta semana, a Southwest Airlines anunciou oficialmente que, a partir de 29 de agosto de 2018, a empresa mudará a estrutura de preços de seu bem-sucedido benefício EarlyBird Check-In, que atualmente custa apenas US $ 15 por cada voo de ida. Por quê? Bem, porque pode.
Se você já voou pela Southwest (e provavelmente já voou, uma vez que ela transporta mais passageiros a cada ano do que qualquer outra companhia aérea dos EUA - 158 milhões em 2017), você sabe que uma das peculiaridades da companhia aérea é que você não pode reservar assentos. Cada assento é primeiro a chegar, primeiro a ser servido. Então, obviamente, quanto mais cedo você entrar no avião, melhor será o assento e o espaço no compartimento superior que você poderá garantir.
Ao fazer o check-in para seu voo da Southwest (online começando 24 horas antes do horário de partida programado ou pessoalmente no aeroporto), você é designado a um grupo de embarque - A, B ou C - e número de posição: 1, 2, 3, etc. Portanto, ao fazer o check-in para o seu voo, você pode receber o alfanumérico A1, B15 ou C60. Isso determina onde você está na fila. A1 vai a bordo primeiro, e C60 (ou qualquer que seja o número C mais alto) vai por último.
No entanto, a Southwest logo percebeu que as pessoas estariam dispostas a pagar pelo privilégio de conseguir uma posição melhor na linha de embarque. O resultado foi o EarlyBird Check-In, que automaticamente faz o check-in do seu voo antes o tradicional check-in 24 horas e dando a você uma chance quase certa do cobiçado grupo de embarque A.
Embora essa vantagem de $ 15 tenha gerado uma tonelada de dinheiro para a Southwest ($ 358 milhões em 2017 de acordo com um artigo no USAToday), aparentemente não foi o suficiente. A partir de 29 de agosto, o Check-in EarlyBird pode ser adquirido por preços que variam de $ 15 a $ 25 por passageiro. O preço dependerá da popularidade do voo e da distância percorrida.
De acordo com uma postagem no site da Southwest:
Não tenho certeza de como aumentar o preço do Check-in EarlyBird ajuda a Southwest a continuar a oferecer um produto que os clientes adoram. Suspeito que a maioria dos clientes continuaria a amar o EarlyBird, mesmo que o preço caísse para US $ 5, e o custo para a Southwest por oferecer esse benefício computadorizado fosse provavelmente um número muito próximo de zero.
De qualquer forma, será interessante ver se esse aumento de taxa resulta em mais passageiros da Southwest olhando mais de perto outras companhias aéreas - Alaska, United, American e outras - que permitem que você reserve seu assento com antecedência. Eu sei que vou.