Enquanto escrevo isto, estou sentado ao lado do meu pequeno cão de abrigo , Phoebe. Antes de começar a digitar, conversamos sobre como ela está ficando fedida e precisa de um banho. Decidimos, porém, esperar que o tempo esquentasse um pouco. Estou louco para ter conversas sobre higiene (ou qualquer outra coisa, na verdade) com meu animal de estimação?
Felizmente para mim e para os muitos, muitos donos de animais por aí que regularmente mantêm conversas unilaterais com seus membros peludos da família, a resposta de acordo com a ciência é não. Na verdade, os especialistas sugerem que falar com animais de estimação - ou plantas ou aparelhos - é um sinal de inteligência.
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A ciência pode ter coisas boas a dizer sobre minhas conversas com Phoebe, mas observadores casuais na rua provavelmente discordariam. Apesar do fato de que muitos de nós conversamos com nossos animais de estimação, repreendemos um computador com defeito ou nomeamos um carro, também tendemos a pensar nas pessoas que falam com não humanos como, bem, meio malucas.
'Durante séculos, nossa disposição de reconhecer mentes em não-humanos foi vista como um tipo de estupidez, uma tendência infantil para o antropomorfismo e superstição que adultos educados e de pensamento claro superaram,' Nicholas Epley, um autor 
, professor de ciência comportamental na Universidade de Chicago e especialista em antropomorfismo (atribuindo qualidades humanas a coisas não humanas), explica em um artigo longo e fascinante do Quartz sobre o assunto .
Mas, ele continua, 'eu acho que essa visão é equivocada e infeliz. Reconhecer a mente de outro ser humano envolve os mesmos processos psicológicos que o reconhecimento de uma mente em outros animais, um deus ou mesmo um dispositivo. É um reflexo da maior habilidade de nosso cérebro, e não um sinal de nossa estupidez.
Resumindo, sua rapidez em ver e ler emoções e intenções na cabeça adoravelmente inclinada de seu cão é um subproduto de sua habilidade em ler as intenções e os sentimentos de outras pessoas. Pessoas sensíveis e perceptivas, em outras palavras, falam com seus animais de estimação, não com os malucos.
Antropomorfizar é 'na verdade um subproduto natural da tendência que torna os humanos excepcionalmente inteligentes neste planeta', insiste Epley.
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Nossa rapidez em ver uma forma humana em uma sombra e nossa crença de que os olhos de um Labrador estão cheios de um anseio complexo por amor em vez de almoço derivam de nossa habilidade de reconhecer e ler rostos, explica o artigo do Quartz. Sim, suas conversas com seu gato podem ser exageradas (como é o último relato de que alguém viu o rosto de Jesus em uma tortilha ou poste de cerca), mas vem da mesma habilidade que permite que você sinta o humor de seu chefe ou que seu cônjuge está nutrindo alguma infelicidade secreta.
Parabéns! Você não é esquisito!
O resultado final é este: Parabéns! Você não está louco! Falar com seus animais de estimação é um sinal de sensibilidade, equalização e tudo em torno da inteligência humana. Não posso prometer que você não vai conseguir olhares estranhos se fizer isso na rua, mas pode ter certeza de que conversar com seus bebês de peles é na verdade totalmente normal.
