Cinquenta procuradores-gerais anunciaram no início deste mês que o Google é alvo de uma investigação antitruste. Qualquer empresário que por acaso se encontrar preso na órbita da empresa - ou seja, qualquer empresa com presença digital - não hesitará em dizer que essa mudança está muito atrasada.
Caso em questão: acabei de fazer uma pesquisa no Google por Basecamp, uma ferramenta online de gerenciamento de projetos. Os primeiros dois acessos foram para empresas diferentes - Smartsheet e Monday.com. Não muito tempo atrás, a mesma pesquisa resultou em um primeiro hit com o Basecamp, mas era um anúncio. A cópia: 'Não queremos veicular este anúncio.'
'Somos o resultado número 1', continuou a cópia do anúncio do Basecamp, 'mas este site permite que as empresas anunciem contra nós usando nossa marca. Então aqui estamos nós. Uma pequena empresa independente. forçado a pagar resgate a uma empresa de tecnologia gigante. '
O fundador e CEO da Basecamp, Jason Fried, dobrou sobre esse sentimento em seu Twitter feed, declarando 'Você é forçado a pagar se quiser ser encontrado. É um shakedown. É um resgate. '
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Uma oferta que as empresas não podem recusar
Fried não está sozinho de forma alguma. Qualquer empresa com presença online, em um momento ou outro, obedeceu às regras do Google para se manter competitiva. Para a maioria, é uma realidade diária. A razão é simples. A maioria das empresas precisa de sites, e os sites precisam seguir as diretrizes do Google Melhores Práticas para ser encontrado em pesquisas online, termos que o Google pode impor porque atualmente tem 92 por cento do mercado mundial na pesquisa.
O Google pode fazer mudanças drásticas nessas práticas recomendadas que efetivamente enterraram as empresas da noite para o dia. Uma empresa que se encontra fora das boas graças do Google, ou no caso do Basecamp, encontra-se aninhada uma ou duas posições abaixo dos anúncios concorrentes nos resultados de pesquisa, precisaria criar uma campanha paga por meio do Google Ads ( 38,2 por cento do mercado de publicidade online ) e pague para aparecer nos resultados da pesquisa.
Uma empresa com uma localização física que deseja aparecer nos resultados da pesquisa local precisa criar uma conta para o Google Meu Negócio, para que possa aparecer no Google Maps (que conta para 67 por cento do uso do aplicativo de navegação ), mas também precisa ficar de olho nos comentários do Google deixados na lista de empresas. O desempenho dos anúncios, o tráfego de pesquisa e o uso do aplicativo podem ser rastreados por meio do Google Analytics ( mais de 70 por cento do mercado de análise ), que fornece aos proprietários de empresas (e ao Google, é claro) informações detalhadas sobre quem está visitando seus sites ou usando seus aplicativos. A maioria desses usuários usará o navegador Chrome do Google ( 64 por cento dos usuários em todo o mundo ), em um dispositivo com Android ( 76 por cento dos usuários móveis em todo o mundo ), que foi, obviamente, desenvolvido pelo Google.
De acordo com Bob Dylan, 'Não é preciso ser um meteorologista para dizer para que lado o vento sopra'. Parece que o Google tem o monopólio, mas isso cabe ao tribunal decidir. Em face disso, não é necessariamente uma má notícia; qualquer pessoa que se lembre dos dias das listas telefônicas, catálogos de pedidos pelo correio e mapas em papel provavelmente ficará feliz com a conveniência dos serviços que o Google oferece - empresas e consumidores.
O que é problemático é a necessidade de tudo isso. É quase impossível para uma empresa recusar os serviços do Google. Até mesmo os caminhões de taco têm sites. É igualmente difícil para nós, como consumidores, optar por sair totalmente, embora existam alternativas (por exemplo, iOS, Apple Maps e Bing). O fato é que são poucos os negócios e setores que de alguma forma não dependem de pelo menos um dos serviços do Google para serem descobertos.
Nossos dados são valiosos
Por mais que nossos dados tenham valor, o fato é que o Google nos cobra para compartilhá-los com o Google. Bom trabalho se você conseguir, certo?
Quando as empresas usam os serviços do Google para se tornarem conhecidas pelo mundo, elas precisam compartilhar dados sobre si mesmas e também sobre seus clientes e clientes. Cada consulta de pesquisa que leva a um site, cada clique em anúncio, cada pesquisa de mapa e cada visita rastreada por análises está ajudando ativamente o Google a construir sua biblioteca de informações para o maior número possível de pessoas - mesmo pessoas que nunca realmente usei a internet .
À medida que o Google continua a expandir seus serviços, seu ecossistema está fluindo para empresas que não têm escolha a não ser apostar e participar ou se perderão no ciberespaço. A evolução até agora aponta para a possibilidade de métodos cada vez mais orwellianos no campo da publicidade e da coleta de dados.
O que quero dizer com orwelliano? Os produtos Google Home e Nest estão se movendo agressivamente no campo de reconhecimento facial e, é claro, a empresa está até agora caracteristicamente tímida quanto aos usos pretendidos para os dados assim coletados.
'Nunca podemos dizer nunca', disse o gerente geral de produtos Home e Nest do Google quando Perguntou se os dados do escaneamento facial seriam usados para direcionar os consumidores para publicidade. Ele acrescentou que não está sendo usado para esse propósito agora.
É muito cedo para dizer como será a investigação antitruste do Google, e é garantido que levará muito tempo para acontecer. Uma coisa é certa: as apostas são tão altas, se não mais altas, para as empresas quanto para os consumidores, e todos estaríamos melhor servidos se não fossemos atendidos pelos serviços de matriz tentacular do Google.
