Como empresário e ativista da Internet, Aaron Swartz realizou mais em seus 26 anos de vida do que a maioria das pessoas em uma carreira inteira.
Sua vida e os meses que antecederam seu suicídio no ano passado são o tema de um documentário intitulado O próprio garoto da Internet , que abre sexta-feira. Dirigido por Brian Knappenberger, cujo documentário anterior We Are Legion focado no grupo hacktivista Anonymous, o filme recebeu ótimas críticas no Festival de Cinema de Sundance deste ano.
A vida de Swartz é certamente uma história convincente: ele era um hacker talentoso tão ferozmente dedicado à ideia de que as informações deveriam ser livremente acessíveis que ele estava disposto a infringir a lei. Mas sua história é complicada - atormentado pela depressão e enfrentando uma convicção quase certa, Swartz decidiu dar um fim à sua vida. O documentário o retrata com sucesso como uma vítima do sistema, alguém que teve que pagar o preço por defender a mudança. Mas também deixa em aberto uma série de questões importantes.
The Backstory
Um prodígio da programação, Swartz foi um dos arquitetos do Reddit, Creative Commons e RSS feeds. Ele também co-fundou o grupo anticensura Demand Progress, que ajudou a impedir a aprovação do Stop Online Piracy Act (SOPA) ao persuadir sites como Google, Wikipedia e Craigslist a ficarem negros por um dia em protesto contra a legislação.
Os primeiros cinco minutos do filme retratam Swartz como um pensador talentoso, mesmo quando criança. Vídeos caseiros mostram o espanto de sua mãe quando, aos três anos, Swartz revelou que sabia ler.
Por meio de entrevistas com a família, amigos e mentores de Swartz, o filme revela sua personalidade 'alfa-nerd' e narra sua rápida ascensão ao mundo do estrelato da Internet. Como empresário, seu primeiro grande pagamento veio por volta dos 20 anos de idade, quando a plataforma wiki que ele começou se fundiu com o Reddit e foi comprada pela Conde Nast. O negócio rendeu a Swartz cerca de US $ 1 milhão.
Embora o filme apresente a paixão de Swartz pelo desenvolvimento de software e aplicativos úteis da Web como inspiração para empreendedores em todos os lugares, ele também transmite o quão fortemente Swartz acabou rejeitando o mundo dos negócios. Ele saiu da cultura de startups para se concentrar em Ativismo político. Durante os últimos anos de sua vida, Swartz se deparou com uma alma gêmea de Tim Berners, o homem que inventou a rede mundial de computadores, mas ao invés de lucrar com sua criação, decidiu distribuí-la gratuitamente.
O foco principal de Swartz como ativista envolvia compartilhar o conhecimento coletivo do mundo com todos os visitantes da Internet. Como um de seus amigos explica no filme, ele queria tornar o mundo um lugar melhor, 'trazendo o acesso do público ao domínio público'.
Quebrando a lei
Tragicamente, o nobre desejo de Swartz de fornecer acesso livre e aberto à informação acabou levando à sua queda. Em 2011, após baixar ilegalmente milhões de artigos de periódicos acadêmicos do repositório digital JSTOR, Swartz foi preso pela polícia do MIT e posteriormente indiciado por crimes. Os promotores federais finalmente entraram com outras acusações criminais que teriam levado a punição máxima de Swartz a 50 anos de prisão e US $ 1 milhão em multas. Dois dias depois que a promotoria negou a segunda tentativa do advogado de Swartz de um acordo judicial, Swartz cometeu suicídio no Brooklyn.
O documentário de Knappenberger expõe os esforços exagerados dos promotores federais para punir Swartz pelos chamados crimes de hacking, apesar do fato de que tanto o MIT quanto o JSTOR se recusaram a entrar com processos civis. Retratando Swartz como uma espécie de humanitário experiente em tecnologia, um dos pontos que o documentário deixa claro é que a disposição de Swartz em expressar suas opiniões publicamente o separou da natureza clandestina da cultura hacker.
'Sinto fortemente que não é suficiente viver no mundo como ele é', disse Swartz em uma de suas muitas entrevistas públicas, descrevendo o que para ele era quase um imperativo moral para melhorar o acesso às informações públicas. Como mostra sua história, no entanto, a democratização da tecnologia ainda não é um processo limpo, ou mesmo justo.
“Quando transformamos agentes armados da lei em cidadãos que tentam aumentar o acesso ao conhecimento, violamos o estado de direito”, disse o tecnólogo Carl Malamud no serviço memorial de Swartz. 'Mudança não rola sobre as rodas da inevitabilidade. Vem por meio de uma luta contínua. '
Perguntas abertas
Em última análise, O próprio garoto da Internet parece longo em 105 minutos, se não por outro motivo, ele se detém na tragédia da morte de Swartz, enquanto deixa algumas questões significativas sobre sua vida sem respostas, tais como: O que o levou a infringir a lei em vez de defender a mudança da maneira como fez com outras causas? Qual foi a verdadeira causa de sua depressão e o que o impediu de procurar ajuda? Quais eram seus objetivos políticos e pessoais finais?
Vá assistir ao filme. Apesar de suas fraquezas, vale a pena ver pela maneira como traz a mente talentosa de Swartz à vida e expõe as leis violadas que governam a informação na era digital.
