Em meados da década de 2010, artistas de renome como Taylor Swift e Paul McCartney protestaram contra o YouTube: o site era o lar de muitos uploads não autorizados de suas músicas, e mesmo as versões autorizadas pagavam somas insignificantes de royalties. Foi uma batalha ainda mais difícil lutar pelos muito menos famosos - e menos advogados - músicos da indústria. Então, muitos deles simplesmente colocam música no YouTube de graça e se concentram em outras maneiras de ganhar dinheiro.
Era essa classe média de artistas que Jonathan Strauss e Alexandre Williams tinham em mente em 2015, quando fundaram o Create Music Group, uma plataforma projetada para ajudar músicos a monetizar suas músicas no YouTube. O argumento deles era simples e convincente: consistia em uma planilha do Excel que mostrava todos os casos em que a música de uma determinada estrela em ascensão foi carregada sem seu consentimento. Também no documento havia uma cifra de royalties - não enorme, mas para alguns na casa dos milhares - que o músico seria capaz de arrecadar por mês se ela se inscrevesse no Create.
“Era um acordo mês a mês, sem compromisso. Era a diferença entre conseguir algo e não receber nada ', diz Williams, diretor de operações do CMG. 'Era impossível dizer não.'
O streaming online se tornou o maior impulsionador de crescimento da indústria da música. De acordo com a Recording Industry Association of America, em 2018 registrou a música gerou uma receita estimada de US $ 9,8 bilhões , com o streaming sendo responsável por US $ 7,4 bilhões desse total. E o CMG é um dos poucos concorrentes, incluindo TuneCore, Stem e Distrokid, que estão tentando arrecadar parte dessa receita para os artistas.
Naturalmente, o CMG também recebe uma parte. Mais de 10.000 músicos usam a plataforma do CMG para coletar royalties, com cerca de 500 deles ganhando pelo menos US $ 3.000 ou mais por mês. O próprio CMG arrecadou US $ 28 milhões em receita anual em 2018, contra apenas US $ 133.000 em 2016. Esse desempenho ajudou a aterrissar no topo da Inc. 5000 Series: California, uma contagem das empresas privadas de crescimento mais rápido no estado ano. Como isso chegou aqui - e para onde vai a seguir - tem tudo a ver com a capacidade do CMG de se tornar muito mais do que apenas dois caras e suas planilhas.
A primeira grande chance do CMG veio ao buscar DJs de música eletrônica, que muitas vezes não faziam ideia de que outras pessoas estavam enviando suas músicas para o YouTube e lucrando com as transmissões. “Eles foram os mais violados”, diz Strauss, o CEO da startup. Depois de meses perseguindo o DJ e produtor Marshmello, CMG finalmente o conseguiu como cliente, oferecendo-lhe um adiantamento de $ 150.000 e uma promessa de que a empresa seria capaz de encontrar o dobro do que ele estava arrecadando em royalties digitais na época. E o CMG cumpriu essa promessa. Um terceiro cofundador e agora diretor de negócios, Wayne Hampton, ingressou em 2016 e ajudou CMG a ganhar seguidores entre os artistas de hip-hop.
Nos últimos cinco anos, a empresa atendeu a gêneros adicionais e expandiu seus serviços para artistas. Hoje, a startup de 150 pessoas oferece publicação e distribuição de música para mais de 100 plataformas de streaming de mídia, estratégias de lançamento de música baseadas em dados, uma equipe de criação de conteúdo e, em breve, sua sede em Hollywood oferecerá aos artistas a capacidade de gravar em um de seus cinco estúdios atualmente em construção. O CMG também administra os canais do YouTube para Jennifer Lopez, DJ Dillon Francis e outros, e duas das três maiores gravadoras dos EUA usam o CMG para rastrear royalties digitais para seus artistas.
'No final das contas, [o sucesso] depende de saber como trabalhar [essas] plataformas. Você tem que pensar em coordenar o tipo de conteúdo, o momento do conteúdo, quais territórios atingir ', diz Aaron Rosenberg, um sócio do escritório de advocacia de entretenimento de Los Angeles Myman Greenspan Fox Rosenberg Mobasser Younger & Light, que representa vários clientes que usar os serviços do CMG. '[CMG] está dando aos artistas outro conjunto de considerações quando eles pensam sobre como lançar e exibir sua arte ao público.'
Se ele pode resistir às forças competitivas no longo prazo, é uma questão em aberto. Em abril de 2019, a empresa ganhou um novo e potencialmente formidável concorrente: Troy Carter, mais conhecido por seu antigo trabalho como gerente de Lady Gaga e sua empresa de direitos autorais Atom Factory, lançou uma nova empresa chamada Q&A que oferecerá muitos dos mesmos serviços . Além disso, o Soundcloud, que recentemente vendeu uma participação minoritária para o serviço de rádio por satélite Sirius A XM Holdings está a caminho de atingir US $ 200 milhões em receita em 2020, com muito de seu crescimento devido aos serviços de artistas, como análises e distribuição para sites de streaming.
Strauss não está preocupado, mesmo tendo uma visão mais ampla da competição do CMG. Como a startup controla os canais do YouTube para muitos de seus clientes, os anunciantes precisam trabalhar por meio do CMG se, digamos, quiserem anunciar na página da J.Lo. E esse é apenas um aspecto de como está ajudando os artistas a construir seguidores online.
'As pessoas reais que deveriam ter medo de nós são os Viacoms do mundo. É mais barato para nós alcançarmos diretamente as pessoas que transmitem esse conteúdo ', diz ele.
Correção: Uma versão anterior deste artigo divulgou incorretamente a receita de 2018 do Create Music Group. Foram $ 28 milhões.
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