Os entusiastas do Blockchain esperam que esta nova tecnologia, que torna as transações rastreáveis e seguras, vá perturbar o mundo como o conhecemos, capacitando as pessoas a contornar os bancos e outras instituições centralizadas. E os empreendedores sociais estão procurando soluções para os males da sociedade, desde a pobreza até os riscos à saúde e as mudanças climáticas. Quanto impacto positivo o blockchain pode trazer? É realista dimensionar a tecnologia? A Graduate School of Business de Stanford publicou um estudo explorando o impacto do blockchain , e potencial, em diferentes setores.
Os pesquisadores analisaram 193 projetos de blockchain que visam impulsionar o impacto social, nas áreas de agricultura, democracia e governança, identidade digital, energia, clima e meio ambiente, inclusão financeira, saúde, direitos à terra, filantropia, educação, direitos humanos e água. Eles descobriram que, embora a maioria das iniciativas esteja em um estágio inicial e precise de tempo antes de ter um impacto significativo, há potencial. 'Pode ser muito cedo para dizer o quão prolífico será o crescimento e a adoção de aplicativos de blockchain para impacto social', conclui o estudo, concluído em abril de 2018, 'mas nosso catálogo e análise iniciais mostraram que, além do exagero, aplicativos de blockchain potencialmente transformadores para o impacto social já estão surgindo. '
Uma empresa que o relatório cita é SOLshare , uma empresa que trabalha em Bangladesh para levar energia solar a regiões remotas. SOLshare 'cria uma pequena rede de energia local que permite que essas residências produzam e comercializem eletricidade entre si, sem ter que depender de empresas de serviços públicos locais', diz o relatório. 'Seu produto, SOLBox, é um dispositivo que permite aos proprietários comprar eletricidade conforme necessário, pagando por tokens via SMS de telefone celular. Os clientes podem financiar esse investimento por meio de microcréditos, com amortizações de 24 a 36 meses. A tecnologia blockchain permite o comércio descentralizado de energia e pagamentos, transferindo o poder para as famílias locais, que estão obtendo acesso a energia limpa a preços acessíveis, com o maior benefício de se tornarem microprodutores e, potencialmente, terem uma nova fonte de renda. '
Outro exemplo é BanQu , um aplicativo usado por agricultores, trabalhadores e microempresas sem contas bancárias em regiões pobres, para registrar transações financeiras e 'provar sua existência em cadeias de abastecimento globais'. O Blockchain pode ajudar a tornar as transações seguras, dar aos usuários controle sobre quem pode acessar seus dados e fornecer uma identidade digital para pessoas que não têm uma, como refugiados ou trabalhadores migrantes. Isso pode trazer novos atores financeiros para a economia global.
O blockchain é frequentemente sugerido como uma forma de rastrear cadeias de suprimentos. Grassroots , uma cooperativa de alimentos de Arkansas, usa blockchain para ajudar agricultores e clientes. 'Agora, quando os consumidores estão fazendo suas escolhas de compra no supermercado, eles podem simplesmente escanear o código de barras com seus telefones para aprender a jornada completa do frango que estão comprando da Grassroots, com a garantia de que nada foi fabricado ou adulterado ', diz o relatório Stanford.
Walmart fez manchetes quando anunciou que exigiria que os agricultores insiram dados sobre alface romana, espinafre e outras folhas verdes em um banco de dados de blockchain da IBM. Isso será particularmente útil para isolar, por exemplo, um surto de e-coli, limitando os danos financeiros ao varejista. E o braço australiano do World Wildlife Fund anunciou que está desenvolvendo um plataforma blockchain , denominado OpenSC, para rastrear a sustentabilidade ambiental e social dos alimentos.
Em 2018, a Coca-Cola e o Departamento de Estado dos EUA anunciaram que estavam colaborando para criar um registro de blockchain para que os trabalhadores ajudem a combater o trabalho forçado. Levi Strauss anunciou um iniciativa para pesquisar trabalhadores sobre as condições de trabalho nas fábricas, usando blockchain para proteger os resultados de qualquer manipulação de dados.
Rastrear as origens dos produtos e seus materiais é um dos desafios mais importantes da atualidade. As empresas querem saber se os produtos que circulam em suas cadeias produtivas não foram fabricados com mão de obra escrava, não trazem riscos à saúde e não contribuíram para o desmatamento ou outros danos ambientais. Enquanto as empresas lutam para mapear cadeias de suprimentos de enorme complexidade, a tecnologia do smartphone e, em última instância, o blockchain serão ferramentas úteis.
O relatório de Stanford também observa que o blockchain pode ajudar a distribuir ajuda e rastrear os impactos das doações filantrópicas.
Para acelerar o uso do blockchain para o bem social, uma organização chamada Blockchain Trust Accelerator, com uma concessão do filantropo Fundação Alfa Social , está construindo o Impact Ledger , um registro online para rastrear projetos e seu impacto. Falei com Nydia Zhang, fundadora da Social Alpha Foundation em Hong Kong, e senti o gostinho da paixão que está despertando alguns dos pioneiros na tecnologia de blockchain que querem mudar o mundo. Zhang analisa os grandes sistemas e seus impactos, como se as safras de um país são diversificadas o suficiente para fornecer uma dieta saudável aos cidadãos, e pensa em como os governos poderiam incentivar novas safras por meio de recompensas simbólicas distribuídas em um blockchain. Para explicar o que ela quis dizer, ela diz que um dia podemos ganhar fichas por comportamento saudável ou bom, como usar 10k ou reciclar plástico, e poderíamos gastar nossas fichas em, digamos, uma xícara de café ou viajar por.
Da maneira como Zhang vê o mundo, todos nós compartilhamos um pool de recursos comum, e ele é finito. Os blockchains podem nos ajudar a navegar na complexidade disso, direcionando incentivos e tornando o comportamento humano mais eficiente. Ao mesmo tempo, como no caso da identidade digital, a tecnologia blockchain pode capacitar pessoas que antes eram párias, sem banco e sem representação. É sobre, diz Zhang, 'como projetar um ecossistema onde todos sejam tratados com justiça'. Trata-se de criar um mundo mais justo e inclusivo.