Segundo muitos relatos, não é um bom momento para ser uma montadora americana. As desgraças das Três Grandes são bem conhecidas: uma dependência excessiva de SUVs que consomem muita gasolina, enormes obrigações com pensões e uma falta de bom design. Mas um grupo de pequenas empresas americanas surgiu, revivendo uma tradição adormecida de fabricação de veículos de pequeno porte nos Estados Unidos. Os carros e motocicletas que essas empresas produzem inspiram a luxúria não apenas de redutores de disco rígido, mas também de pessoas que mal sabem o que é um carburador é. A maioria desses bebês custa US $ 100.000 ou mais, mas eles são muito procurados. Alguns têm listas de espera de um a dois anos.
Wraith B120
Motor Confederado
Cerca de $ 55.000
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Dê uma olhada no Wraith B120 e está claro que esta não é uma Harley. E é exatamente assim que Matt Chambers, que fundou a Confederate em 1991, quer. Chambers - que diz o nome de sua empresa em Birmingham, Alabama, pretende evocar um espírito de rebelião, não a Guerra Civil - chama a Harley-Davidsons de 'conformista'. Ele limita a quantidade de bicicletas ecléticas da Confederação a várias centenas por modelo. O Wraith B120, com sua fibra de carbono e chassi de alumínio para aeronaves e garfo em formato de viga grande, atinge uma velocidade máxima de 150 milhas por hora. Seu formato foi inspirado nas corridas de motos de pista de prancha, uma competição indoor travada em pistas de madeira que teve seu apogeu na década de 1910.
Pôr do sol
Fisker Coachbuild
$ 234.000 e acima
Se você acha que um Mercedes SL55 AMG de $ 130.000 não é chamativo o suficiente, experimente um Tramonto (página anterior). É o primeiro carro da Fisker Coachbuild, que foi cofundada no ano passado por Henrik Fisker, o ex-chefe de design da Aston Martin. Fisker, com sede em Irvine, Califórnia, começa com um Benz de estoque, desmonta e depois o reconstrói em uma pequena linha de produção na Itália. Os carros são feitos sob encomenda com opções como 13 tons de estofamento de couro italiano costurado à mão e três tamanhos de motor, sendo o maior um turbo duplo V-12 de 604 cavalos de potência. Até agora, Fisker vendeu 75 de uma corrida planejada de 150 Tramontos.
S7
Saleen
$ 585.000 e acima
Alimentado por um motor V-8 de 750 cavalos de potência, o Saleen S7 é amplamente considerado como o carro de produção mais rápido do mundo. Vai de 0 a 60 em 2,8 segundos e chega a absurdos 240 milhas por hora. De alguma forma, é legal nas ruas. E de alguma forma chega a 19 milhas por galão na rodovia.
Steve Saleen, o homem por trás do carro, é um ex-piloto profissional de carros de corrida que modifica Mustangs para competição desde 1983. O S7, que foi lançado em 2002, é o primeiro carro que sua empresa, com sede em Irvine, Califórnia, construiu a partir de coçar, arranhão.
Esperando GTLM
Panoz Auto Development
$ 121.326 e acima
O Panoz Esperante nasceu de um chassi órfão que Dan Panoz roubou da falida Thompson Motor Co. em 1988. O GTLM, com um motor V-8 de 420 cavalos montado à mão sob o capô, é um dos três Esperante legalizados para as ruas modelos. (A Panoz também fabrica carros de corrida.) O GTLM aproveita ao máximo essa potência com um corpo de alumínio leve. Ele voa de 0 a 62 milhas por hora em 4,2 segundos e atinge uma velocidade máxima de 180 milhas por hora. A fábrica da Panoz em Hoschton, Geórgia, produz cerca de 300 carros feitos à mão por ano.
Foose 69
Desempenho Único
$ 124.000 e acima
'Há sede de carros antigos, mas também há sede de confiabilidade', diz Douglas Hasty, cofundador da Unique Performance em Farmer's Branch, Texas. Desempenhando o papel de matar a sede está o Foose 69, um Camaro de 1969 que a Unique retrofits com amenidades de luxo idealizadas pelo designer de hot rod Chip Foose. É equipado com suspensão e freios modernos, rodas cromadas, navegador GPS, bancos de couro e um moderno sistema de som. Hasty fundou uma empresa de concreto e um negócio de seguros antes de iniciar a Unique em 2001 como um projeto de hobby para sua coleção de automóveis.
Cobra 427 SC
Shelby Automobiles
Cerca de $ 130.000
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O Shelby Cobra pode ser o carro clássico mais destruído da história. Em 1962, Carroll Shelby, ex-vencedor de Le Mans, equipou um refinado roadster inglês com um grande motor americano. Ele interrompeu a produção em 1967, e as lojas de hot rod roubaram o projeto de Shelby por 30 anos, enquanto ele trabalhava com a Ford e a Chrysler. Em 2003, aos 80 anos, Shelby fundou a Shelby Automobiles em Las Vegas para fazer Cobras autênticos. O carro é básico, com um V-8 de 550 cavalos de potência, dois assentos e nada mais. Como o Cobra não atende aos requisitos de teste de colisão, o motor deve ser enviado separadamente.
Tesla Roadster
Tesla Motors
Cerca de $ 100.000
Nem todo carro esporte tem que ser o pesadelo de Al Gore. O Tesla Roadster, que deve ser lançado no próximo ano, vai acelerar como uma Ferrari F430 e parecer tão liso. Seu motor elétrico de 248 cavalos levará o carro de 0 a 60 em quatro segundos, com velocidade máxima de 130 milhas por hora. Martin Eberhard, que fundou a empresa com sede em San Carlos, Califórnia, em 2003, decidiu alimentar o carro com as mesmas baterias de íon de lítio usadas em telefones celulares - cerca de 7.000 delas. Ele pode percorrer 400 quilômetros antes de você ter que ligá-lo para uma carga de três horas e meia. (Para mais informações sobre a Tesla Motors, consulte nossa história de capa.)
Splitback
Orange County Choppers
Cerca de $ 50.000
O OCC Splitback fez sua estreia na televisão este ano no Discovery Channel's American Chopper Series. O programa documenta os palavrões de Paul Teutul Sr., que começou OCC com seu filho um pouco menos profano, Paul Teutul Jr. A empresa, com sede em Montgomery, Nova York, constrói bicicletas sob encomenda desde 1999; o Splitback é seu primeiro helicóptero de produção. As peças, exceto o motor V-twin de 140 cavalos de potência e o tanque de gasolina coberto com chamas, são fabricadas internamente. No próximo ano, a Teutuls espera vender 250 das motos de aparência resistente.
