David Kalt fundou a Reverb.com, um mercado online com sede em Chicago para instrumentos musicais , depois de abrir o capital de uma empresa de negociação de ações online. Um grande salto? Na verdade. As duas empresas são mais semelhantes do que você imagina. - Como disse a Tom Foster
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Eu aprendi violão no colégio, nos subúrbios de Detroit, e realmente me apaixonei, mas percebi que nunca seria um virtuoso. Depois da faculdade, fui para Chicago, onde consegui um emprego em um estúdio de gravação. Trabalhar com computadores nesse trabalho me levou ao software.
Em 2000, dois sócios e eu lançamos OptionsXpress, uma plataforma de negociação online. Abrimos o capital da empresa em 2005. Antes disso, quando vendemos algumas ações para uma firma de private equity, senti que precisava me presentear com algo. Comprei uma guitarra, uma Fender Stratocaster de 63, por US $ 7.500. Talvez fosse um sinal do que eu realmente queria fazer.
Em 2009, comprei o domínio reverb.com. Eu queria construir um site onde os músicos pudessem comprar novos instrumentos. Mas quando liguei para Gibson e Fender, eles disseram: 'Você precisa ter uma loja'. (Eles realmente acreditam no modelo de showroom.) Decidi engavetar essa ideia e descobrir como comprar e vender instrumentos. Eu comprei minha Strat no Chicago Music Exchange, que tem todos esses clientes estrelas do rock como Tom Petty e Jeff Tweedy. Eu achei a loja muito legal. Liguei para o proprietário e ele concordou em vender por US $ 8 milhões.
Eu não tinha experiência em administrar uma loja de varejo: tendo uma chave e abrindo de manhã, lidando com a equipe de varejo, lidando com clientes atrás de um balcão. Passei dois ou três anos comprando e vendendo guitarras, trabalhando na oficina - apenas aprendendo o negócio.
Percebi que precisava construir um mercado melhor do que o eBay para instrumentos musicais. Não é uma loja - um mercado.
Financiei o lançamento do Reverb.com. Achei que seria um negócio de $ 50 milhões ou $ 100 milhões - divertido. Nove meses depois, percebi que esta era uma oportunidade maior e levantei algum dinheiro para a família e amigos. Rick Nielsen, do Cheap Trick, investiu. Assim como Brad Paisley e Eric Ries. Em 2015, levantamos cerca de US $ 30 milhões em capital de risco.
Existem semelhanças entre ações e instrumentos musicais. Quando iniciamos o OptionsXpress, as bolsas de valores eram criadas principalmente para comerciantes institucionais, então fizemos coisas para que mais pessoas participassem. Quando começamos o Reverb.com, os músicos ganhavam 50 centavos de dólar quando vendiam algo e pagavam 100 centavos por dólar quando compravam algo. Ao cortar taxas e oferecer mais informações sobre vendas comparáveis, reduzimos essa lacuna - e colocamos à venda milhões de instrumentos a mais.
Boas ações retêm valor com o tempo ou sobem. O mesmo acontece com a maioria dos instrumentos musicais. Isso não é comprar e vender macacos que perdem todo o seu valor. O novo estoque se deprecia 10 ou 20% depois que você o compra, mas seu valor se mantém depois disso. Uma vez que se torna vintage, seu valor sobe. É esse enorme mercado que fica melhor com a idade - não existem muitos assim.
Há cerca de dois anos, lançamos um mercado para aulas de música. Realmente não funcionou. As aulas de música não estavam no DNA de nossa plataforma: não foi criado para coisas como agendamento, definição de metas ou controle da qualidade do instrutor. Estamos lançando uma subsidiária que vende discos de vinil usados. Isso tem mais em comum com o que já fazemos - trata-se de descobrir, fazer uma oferta e atendimento ao cliente.
Ainda sou dono do Chicago Music Exchange, mas trouxe um CEO há cerca de um ano e meio para que pudesse concentrar toda a minha energia no Reverb.
Bem, a maior parte. Toco violão pelo menos uma hora por dia.
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