O batalha entre a Apple e a Epic finalmente vai a julgamento esta semana, nove meses depois que o fabricante do iPhone retirou o Fortnite da App Store. Você se lembrará de que a mudança foi motivada pela tentativa da Epic de adicionar seu próprio sistema de pagamento no aplicativo para a compra de bens virtuais dentro do Fortnite, uma violação das diretrizes da App Store.
A Epic estava preparada para a mudança da Apple, lançar rapidamente uma campanha de relações públicas e uma ação judicial. Desde então, as empresas têm retrocedido em audiências e ações judiciais, sendo que o último inclui algumas informações interessantes sobre as estratégias jurídicas que pretendem adotar.
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Depois de um dia de julgamento que incluiu declarações de abertura de ambos os lados, bem como o testemunho do CEO da Epic, Tim Sweeney, uma coisa é certa - essa luta se resume a uma simples questão:
O que é um iPhone?
A questão em si não parece muito interessante, mas em termos dessa luta, faz toda a diferença. Isso porque, dependendo do que você pensa do iPhone, a Apple é uma corporação monopolista gananciosa que fará de tudo para excluir concorrentes ou uma protetora da experiência do usuário, garantindo que malware ou outro software invasor de privacidade não acabe no dispositivo mais pessoal que a maioria das pessoas possui.
Para ser claro, essa não é uma pergunta que você ouvirá diretamente se ouvir o julgamento. Em vez disso, você pode ouvir alguns debates sobre como definir um mercado. Isso é importante em um caso em que um lado alega que o outro tem o controle monopolista de um determinado mercado. Você tem que começar definindo esse mercado.
Nesse caso, a Epic diz que há dois mercados: distribuição de aplicativos e pagamentos no aplicativo em um iPhone. A Apple, por outro lado, afirma que o mercado relevante são os videogames. Afinal, Fortnite é um videogame que você pode jogar no iPhone, entre uma variedade de outros dispositivos. Se você não se importa com as regras da Apple, você pode simplesmente oferecer Fortnite em qualquer uma das outras plataformas que o suportem.
Você pode ver por que a diferença é importante. A Apple definitivamente tem controle total sobre a distribuição de aplicativos no iPhone , e exerce controle quase total sobre como os desenvolvedores coletam pagamentos para transações dentro desses aplicativos.
Por outro lado, ninguém argumentaria que a Apple tem uma posição de monopólio nos videogames. Não em um mundo onde você pode jogar Fortnite em seu PC, Sony PlayStation, Xbox, iPhone ou qualquer dispositivo Android.
Isso nos leva de volta à pergunta: O que é um iPhone? Para a Apple, o iPhone é um dispositivo carregado por um bilhão de pessoas que o usam para fazer todo o tipo de coisas, como verificar seus e-mails, enviar mensagens, tirar fotos, jogar e assistir a streaming de vídeo. Todas essas experiências são possibilitadas pela App Store - que é parte integrante do iPhone.
Você pode até argumentar que, para a Apple, os aplicativos no iPhone, sejam feitos pela Apple ou por desenvolvedores terceirizados, são essencialmente extensões da experiência maior de usar o iPhone.
O iPhone também é uma vaca leiteira. A receita da Apple com o iPhone, apenas no último trimestre, US $ 48 bilhões, é mais do que a receita anual total da Delta Air Lines. Por conta própria, o iPhone gera aproximadamente a mesma quantidade de receita que todos os negócios da Microsoft.
Para a Epic, o iPhone é um dispositivo carregado por um bilhão de pessoas, representando uma enorme oportunidade de fazer as pessoas usarem seu software. É literalmente por isso que você faz aplicativos para iOS. Exceto, a Epic quer vender produtos virtuais dentro do Fortnite para todos os usuários em potencial diretamente e quer oferecer sua própria loja que outros desenvolvedores possam usar para vender aplicativos aos usuários.
Não é difícil ver por quê. Há muito dinheiro a ser feito. Isto é, se conseguir tirar a Apple do caminho. A Apple insiste em ficar com sua fatia de 30% dessas transações, algo que a Epic não está interessada em desistir.
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Em última análise, a questão é se o iPhone é simplesmente um dispositivo de computação, como um Mac, onde os usuários devem ter permissão para fazer o que quiserem com ele. Ou é um produto completo, onde o software é parte integrante da experiência do usuário, tornando o hardware incompleto sem coisas como a App Store ou processamento de pagamento.
Para uma empresa como a Epic, cujos registros judiciais mostram que gerou cerca de US $ 4 bilhões em receita no ano passado, mudar a definição seria um grande passo em direção ao plano do CEO Tim Sweeney de tirar o máximo possível dessa receita da Apple.
Ironicamente, não tenho certeza a maioria os usuários pensam no iPhone como uma plataforma de computação da mesma forma que pensam em seu Mac. A maioria das pessoas só quer usar seus iPhones para tirar fotos e enviar mensagens, verificar seus e-mails e navegar pelas redes sociais. Mais importante, eles só querem que funcione.
A razão pela qual digo que é irônico é que não está claro se a Apple ou a Epic estão tão interessadas no que os usuários pensam sobre seus iPhones. Na verdade, há outra pergunta que ninguém parece estar se perguntando: o que é melhor para nossos usuários? Talvez devessem.
