(Reuters) - A FAO Schwarz, a mais antiga loja de brinquedos dos Estados Unidos e uma varejista que já foi considerada acessível apenas para os ricos, está fechando sua loja carro-chefe da Quinta Avenida em Manhattan, alegando aumento nos preços dos aluguéis.
O espaço de 45.000 pés quadrados de três níveis é um destino turístico popular e fez participações especiais em vários filmes, incluindo o filme de 1995 de Woody Allen, 'Poderosa Afrodite' e o filme de 1988 'Grande', estrelado por Tom Hanks.
A loja, posicionada ao longo de um trecho da Quinta Avenida que abriga alguns dos varejistas mais luxuosos do mundo, fechará suas portas em 15 de julho, tendo uma saída antecipada de seu aluguel.
'A decisão de desocupar este espaço se deve ao aumento contínuo dos custos de operação de um local de varejo na Quinta Avenida em Nova York', disse a FAO Schwarz em um comunicado divulgado na sexta-feira.
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A FAO Schwarz, que foi adquirida pela Toys 'R' Us Inc em 2009, está procurando ativamente por um novo espaço em Midtown Manhattan para reabrir sua loja principal, disse ela.
A loja estava lotada de compradores no sábado, com muitos apenas sabendo que o local em breve fecharia suas portas.
Laurent Orne, de visita da França com sua família, tirou fotos de sua filha de seis anos, que sorria ao posar ao lado de soldados de brinquedo em uniformes vermelhos.
'Queríamos vir aqui porque esta loja é mítica', disse Orne, 42, um engenheiro de computação.
A loja de brinquedos, conhecida por sua mercadoria única e às vezes cara, foi fundada em 1862 em Baltimore pelo imigrante alemão Frederick August Otto Schwarz.
Em 1870, Schwarz mudou-se para a cidade de Nova York e ao longo dos próximos 100 anos cresceu em tamanho e mudou várias vezes para locais de Manhattan. Ele pousou no Edifício General Motors na Quinta Avenida em 1986.
O fechamento da loja surpreendeu Chris Fulton, 27, que fazia demonstrações de produtos no local nos últimos seis meses. No sábado, ele pilotava um pequeno helicóptero controlado por controle remoto.
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'Estou chocado com isso', disse Fulton. 'Esta loja existe há muito tempo e os clientes que vêm aqui são fiéis', disse ele.
A loja de brinquedos já teve vários destinos de varejo em todo o país, mas todos fecharam, deixando apenas o espaço de Manhattan, além de uma presença online e boutiques nas lojas Toys 'R' Us.
(Escrita e reportagem adicional de Victoria Cavaliere em Seattle; Edição de Frances Kerry e Meredith Mazzilli)
